夏天，難得城市沒有燃燒。

咖啡店的透明窗檯囚禁了中華路的車水馬龍，藍得詭譎的天空一片雲也沒有。我咬著不鏽鋼叉子，巧克力慕斯的甜味凝聚在舌尖，以緩慢的速度暈漾開來。

早晨十一點，西門町還在夢鄉中載浮載沉，我的寂寞卻已經徹夜未眠了三天，它如影隨形地跟著我，枕戈待旦，隨時準備趁虛而入。

『悲傷並不等於寂寞，但生活中只有寂寞卻是種悲哀。』

我如是告誡自己。

昨天早上正式搬進新住所，接踵而至的，是生活大採購之必要，幸虧有嘉涵的協助，才讓我免於手忙腳亂的窘困。尚未佈置的狹窄房間堆積滿各式各樣的日用品時，我著實真切地感受到，自己是一個人。

在午夜夢迴，我努力說服自己放鬆緊繃的精神入睡，那真的好難。往日即使沒有擁抱，也能感受到邱上帆的氣息，在我驀然回首視線可及之處，為什麼我對自己的習慣有那麼大的依賴？

想起他的時候，老掉牙式的陽光燦爛午后，耀眼的萬丈光芒總毫不留情地戳刺我所有感官，等我掙扎許久才發現眼前站了一個男人，看得見人影的晃動，但當我急欲掌握他的一切動作，就越力不從心。

「小姐，妳的盤子……」陌生男音打斷我的思緒，窗外依舊有耀眼的白金光芒，正午將至的西門町像被晒乾的死屍，仍不見任何生氣。

「盤子？」我轉頭，是個西裝筆挺的男士。

「妳的盤子放在桌邊，很容易掉下去。」他笑容可掬，左手指尖輕輕放置在蛋糕店白淨餐盤的邊緣，紳士地問道：「我可以幫妳把盤子往裡面推一點嗎？」

「謝謝。」我給了他一個微笑。緩慢地做件簡單的事，就像普拿疼，能暫時紓解鬱悶憂痛，即使不是發自內心。

「妳是學生嗎？」

我正眼注視他，這才注意到這男士的鼻樑戴著一副學術氣味濃厚的無框眼鏡，巧妙地掩飾他的年紀，眉宇間流瀉出屬於菁英的俊逸。

我隱約感覺，這個人想從我身上了解的，不單是我有沒有學生證的問題。

「你有什麼事嗎？」我反問。

「我想好好認識妳，但不確定妳願意給我多少時間。」

我的直覺沒有失靈，他確實別有居心。可惜，現在的我對跟男人相處一點興致也沒有。

「好好認識？有必要嗎？反正最終的目的不就是要上床？要不要乾脆直接去開房間，別浪費彼此時間算了！」偏激的話語無法抑制的衝口而出，連我自己都嚇到。

「哇……」男人顯然被我的反應嚇了一跳。但他並沒有被我激怒，反而以關切的眼神望著我：「妳還好嗎？」

我到底在發什麼神經？竟然對一個無辜的路人亂發脾氣？！

我深深吸了口氣，趕緊將怒氣壓抑下來：「對不起，我心情不太好，那些話不是針對你……」

「我知道。」男人淡定得很，炯炯有神的雙眼卻不放過我，直勾勾地盯著我瞧：「看起來，妳的心受了很重的傷，剛失戀？」

我被盯得不自在，忍不住避開他的眼神，腦子裡卻開始思考另外一個問題──如果這將是下一段戀情的起點，我該以什麼樣的姿態認識這個人，才能避免自己重蹈覆轍，在愛情裡遍體鱗傷？也許，我不該表現得像個受害者，讓對方以為我很好欺負？又或許，我該先保持神秘，多觀察這個男人？

這個男人無時無刻不散發類似邱上帆的那種自信，他的年紀約略比我稍長個幾歲，同時摻染出社會的世故與在學的理性衝勁，很難判斷他的愛情狀態，如果他不是死會、就是不缺女人，或者兩者兼具。

「你想太多了，我才是提分手的人。」我換了一副灑脫的口吻：「人生很短，既然發現不適合，就不該繼續浪費彼此的時間。」

「哇！原來妳是高手。」男人勾起笑，興味濃厚地看著我，臉上卻沒有一絲畏懼。

「我是遇強則強，遇弱則弱。」我啜了口咖啡。

「妳真有趣。今天早上，能夠在這裡認識妳，對我而言是再幸運不過的事情。」他滑出一張便條紙片，握筆的右手優雅地在紙上刻劃出複雜的線條：「我叫蘇靖堯，研究生兼職助教，再兼職指導教授的私人助理。」

「康芸心。」我說，左腕上的錶面指向十二點。

「妳的名字很好聽，很高興認識妳。」

「我該說什麼好呢？」

「妳只需要微笑。」

我照作。眼角的餘光很輕易接收到遠遠高高的天頂放射出的太陽熱力，右半邊的手臂在店裡颯然空調中尋獲屬於自然的溫暖。